使用长焦镜头可以得到压缩效果。简单地说，压缩效果就是消除了被摄物之间的距离感，远景与近景都像在眼前一样的画面效果。这种效果，镜头的焦距越长，表现得越明显。
要说长焦镜头的优点，很多人最先想到的应该是将远处的景物拉到近处来拍摄，但这只是长焦镜头的特点之一，另一个特点就是其压缩效果的应用，这一功能一定要熟练掌握。压缩效果也可叫做多层效果。多层，也就是说远近的被摄物重合，呈现出多个层次。如果将其恰当使用，就可以在画面中制造出更加浓密的美丽空间。
最受推崇的例子，要算以樱花与新绿的重合来表现画面的分量感了。图1是日落后拍摄的枝垂樱，由于多层效果的使用，前后的樱花层层叠叠，展现了高密度的樱花景象。这个场景，靠近拍摄也可以，比如使用广角镜头或标准镜头，但是同样的取景却得不到同样的画面效果。
说起长焦变焦，总感觉是为了将被摄物纳入镜头中而进行的简单镜头操作。但是，如果要有效使用压缩效果，那么将变焦与调整压缩效果分开考虑也未尝不可。
这时，被摄物的大小不是通过镜头，而是通过走动来调节的。就像刚才的樱树照片一样，可以靠近拍摄的被摄物却特地用长焦镜头在远处拍摄，也就是说，将近距离的被摄物特意放在远处用长焦镜头来拍摄，以发挥长焦镜头原本的魅力。
另外，压缩画面中远近有两个或多个被摄体同时可见，这也是长焦镜头的魅力之一，而且可同时对主体和背景进行强调。
例如图3中，樱花与残雪覆盖的阿尔卑斯山脉形成对比。只有樱花的话，画面呈现的是春天的景象，加上山，就营造出了早春的印象。这时，重要的是光圈的选择。
当然，长焦镜头的使用会使景深变小，开放型的光圈可以使背景虚化。如图3所示，要使背景和前景都清晰可见，就需要缩小光圈。
反之，在图4中，如果背景的使用只是为了添加色彩、衬托主体，其作用相当于壁纸，那么就打开光圈，根据当时的需要，选择与之相对的最适合光圈值。