所谓曝光三要素即为快门速度、光圈值和感光度。三者控制曝光值。
想要增加曝光值，可以放慢快门、增大光圈和跳高感光度。减少曝光值与前者相反。
若在保证曝光值不变的情况下，当其中一项升高N档或降低N档，则另外两项(或一项)降低N档或升高N档。另外，相机中的曝光三要素的档间间隔都是相互对应，如100快门到200快门的变化等于8档光圈到11档光圈。
如此说来说很抽象，那么见下图。
想要保证曝光值不变，快门速度变慢(200到50)，则需要缩小光圈(5.6到11)或是降低感光度(400到100)，也可能是同时缩小光圈(5.6到8)并降低感光度(400到200)。其他两项变化与其同理。
其实曝光三要素除了影响曝光值外，同时还会带来三个重要的影响，从下图就会看得到︰
1.光圈影响景深(光圈越小，景深越大)
2.快门影响动态模糊(……)
3. ISO影响噪点(ISO越高噪点越多)
(如下图所示，建议初学者mark)
在调出正确曝光值的同时也要兼顾曝光三要素带来的影响。
当然M档相机的操作不会只有这些内容，因此需要新手多加练习。