关于曝光控制（或补偿）中挡或级的概念，这个词经常出现在对曝光控制的讨论中，如增加（减少）一级（或一挡）曝光。这个概念来源于传统机械相 机和镜头。传统相机的快门速度通常标识，1"，1/2",1/4"，1/8，1/15，1/30，1/60，1/125，1/250，1/500，1 /1000....
镜头光圈刻度通常标识及定位....2.8；3.5；5.6；8；11；16；22.....在中间还有半挡定位在快门速度固定的条件下，每增加（或减 少）一挡光圈，曝光时的曝光量增加（或减少）一倍，同样在光圈固定的条件下，每增加（或减少）一级快门速度，曝光量也相应增加（或减少）一倍。这就是 挡或级的概念的由来。很容易地我们可以理解，F8，1/125秒的曝光组合的暴光量等同于F11，1/60秒或F5.6，1/250秒曝光组合的 曝光量。
这种等同关系在摄影中有一个专门的名词叫倒易律，当出现小光圈长时间曝光，如长于1秒的曝光时（或用很高的快门速度曝光时），这个规律不起作用，叫倒 易律失效，通常这种情况不在讨论范围内。由于受机械工艺的限制，绝大部分镜头光圈和相机的快门都是这样设计的。所谓增大一级（挡）或减少一级（挡）曝光指 的是在这些值之间的调整。
例如经过测光应该用F11，1/125的暴光组合正确曝光，出于某种需要，调整为F8，1/125，或F11/60，称之为增加了一级（或挡）曝光，反之 亦然。当需要调整半挡曝光时，通常是通过调整光圈的半挡设置（传统镜头的光圈环上通常有半挡定位）来实现的。所以传统机械相机的曝光调节的最小范围是 1/2级（挡）。后来传统相机电子化后又增加了感光度设定功能，有了ISO50，100，200，400等设定，（在同等曝光组合条件下，ISO100和 200胶片的感光速度差一倍，200和400之间差一倍）这种设定首先是为了在使用不同ISO值的胶片时，相机的测光系统能够正确测定暴光量，同时由于 100和200，400之间还有细分设定，也可以通过调整来欺骗相机，起到进一步调整曝光量的目的。值得注意的是在现代数码相机中，由于大量应用了电 子技术，快门速度打破了这个限制，光圈数值也打破了这个限制，我们经常可以看到出现诸如光圈F3.2；6.3；7.1；快门速度1/80；1/100；1 /320等等数值，这样的好处是使得曝光控制更加精确。同时带来的问题是这种数值实际上并不符合传统相机级或挡的概念。
即不一定能形成完整的倍数关系。后期在传统相机上又增加了曝光补偿调整(EV)调整的功能，进一步方便了对曝光的调整，这一功能在数码相机上延续了下 来，EV调整功能通常在正负2EV之间，1/3挡调整。EV每增加(或减少)一挡，暴光量相应增加(减少一倍)。这种挡或级的概念是按传统相机的 曝光组合的级或挡延续下来的。需要注意的是由于EV补偿仍然延续了传统相机挡或级的概念，所以当数码相机的暴光组合不在传统相机的曝光组 合数值上时，调整EV补偿，我们只能大概得出曝光量增加了或减少了的概念，而不能准确判断出所增加的量。如出现F8；1/125秒组合这样的情况时，调整 曝光补偿+1/3EV，我们可以判断出在确定的曝光量的条件下增加了33%的曝光量，当数码相机出现F7.1,1/160秒的情况时，做同样的暴光补偿调 整，我们只能判断出增加了1/3级，但是相对于这个曝光组合不一定是增加了33%。